西南沙水产资源调查队于1956年5月组建，由广东省水产厅南海水产公司的穗渔301、穗渔303、省水产公司南澳雷珠等四艘船组成。船队经物资配给与军事训练后，由李志秋队长带队驻守西沙。我所在的南澳船抵达后，首要任务便是抢修船只和快艇，以应不时之需。此后，南澳船奉命开赴北礁盘，生产石花菜。某日凌晨四五点，值班人员忽见南舰某号驶近礁盘，立即通知信号兵发信号，直至天亮后打起手旗，方令其转向，避免了一次触礁事故。
初抵北礁时，曾见国民党登陆舰因航向错误在此搁浅。美国水上飞机也常来西沙侦察，我们按上级要求记录其来向。当时西沙形势紧张，我船另一任务是配合八一电影制片厂张加毅、向前等三人，赴甘泉岛海域拍摄电影。我们与电影队同志在附近活动数小时后，便返回永兴岛基地。
初上永兴岛时不习惯，一次，几位青年上岛游玩，在树林中迷失方向。天色将晚，我建议派人爬上树顶，借太阳方位辨明方向，得以走出。有段时间南澳船未能返基地，补给中断，老渔民建议去罗岛捡鸟蛋，两三小时可获半筐，我也参与其中。白天我们还潜水寻找海参、光螺等海产，其中以梅花参为佳，每条梅花参内都有鱼，经中国科学院专家核实是寄生的。
淡水供应始终紧张。每日仅保障饮食用水，出海作业人员每人限三盅水。我负责管水，采纳老船工建议，于金银岛、晋卿岛附近沙滩挖沙井取水，供同志们洗澡。日久天长，不少人皮肤黝黑。一次返穗参观中苏友好大厦，排队时有青年议论：“这是黑人么？”我们同行的五人中，有一位同志高声回应：“我们都是广州仔！”激起笑声一片。
1956年8月，南澳船原本收到的天气预报是低压，但突然变成台风，当时已无法开船去避风了。船长决定抛锚避风，北礁岛到处都是珊瑚礁，给风浪抛几下，锚链便断，只得开船慢速随风漂流。有老船员向我建议“乘风破浪，人与船共存”，我深以为然，随即建言船长。我们效仿穗渔301，请岛上同志点灯指引，以示前面就是永兴岛。那晚我们南澳船慢速前进，第二天便抵达海南清兰港，顺利战胜台风。
如今三沙市已成立，历经多年建设，昔日岛礁已成为璀璨的海上明珠。
文图｜湛江读者 杜汉明
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